何謂舍利？

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舍利（梵文：śarīra）是佛陀或修行成就的高僧大德在圓寂火化後留下的遺骨。它們大多呈現為微小的結晶體或碎骨，其中較大的舍利，如佛指骨、佛牙與頭骨等，更是佛教傳統中最受尊崇的聖物。

佛陀舍利是佛教中最崇高且珍貴的聖物，象徵著佛陀無量的慈悲、智慧與清淨的德行。佛弟子將舍利視為「在世佛寶」——它不僅是佛陀曾真實存在於世間的具體印記，更能深深啟發我們行善積福、精進修行。

我們相信，瞻禮與供養佛陀舍利能消災祈福、增長福德與智慧。此外，舍利歷經千年依然堅固不壞，展現了佛陀法身常在、不生不滅的特質，啟發我們淨化身心，堅定對佛法的信心。

簡而言之，舍利具有以下深遠的意義：

殊勝瑞相，深化信仰——在佛教傳統中，舍利常伴隨發光、呈現異彩或數量自然增生等瑞相。這些不可思議的現象彰顯了舍利的神聖，也加深了我們對佛法的敬仰與信心。

法身常在，跨越時空——佛陀舍利歷久不壞。其堅固的特質象徵著佛陀不滅的法身；這提醒著我們，儘管時代變遷，佛法的智慧依然長存世間，利益一切眾生。

見舍利，如見佛陀——舍利是如來真身的象徵，具體凝聚了佛陀的慈悲、智慧與願力。透過瞻仰舍利，我們得以憶念佛陀教化的恩德，進而堅定對佛法僧三寶的信心，確立走向覺悟的決心。

淨化人心，啟發向善——舍利蘊含著深遠的啟發力量。自古以來，不僅佛弟子在瞻仰中生起恭敬與精進心，許多大眾也因此受到感動，進而反省自心、止惡向善。它是一股凝聚人心、提升社會善念的溫暖力量。

廣植福田，無量功德——依據經典記載，至誠供養與頂禮佛陀舍利，能為我們帶來身心的平靜，消災免難，並為未來種下往生淨土與證得覺悟的善因。正因如此，舍利自古以來便深受歷代佛弟子虔誠的護持與供養。

歷史溯源：最初的十座舍利塔

佛陀圓寂後，大眾以最高規格的「轉輪聖王」之禮為其舉行火化。佛陀的舍利隨後由古印度的八個國家與部族迎請，各自建塔供奉。主持分配舍利的婆羅門徒盧那（Droṇa）則建了第九座塔，供奉裝載舍利的容器；而稍晚抵達的孔雀部族（Moriya），則收集了火化留下的灰燼，建了第十座塔。

就這樣，佛陀入滅後不久，北印度一帶建起了這十座舍利塔。這不僅開啟了瞻仰舍利的傳統，這份信仰與敬意也隨著佛法，逐步傳遍了全世界。

蒞臨芝加哥的稀世聖物

今年七月，五尊珍貴的聖舍利將從馬來西亞檳城「三慧講堂」的太虛大師舍利塔，遠渡重洋來到芝加哥唐人街。

這當中包含了釋迦牟尼佛舍利，以及佛陀四位偉大阿羅漢弟子的舍利：舍利弗尊者（Śāriputra）、目犍連尊者（Maudgalyāyana）、阿難尊者（Ānanda）與薄拘羅尊者（Vakkula）。